Een neonreclame-primer: hoe het werkt en waarom het schijnt

Invoering
Neonreclames zijn meer dan alleen een mooie lichtshow; er is sprake van complexe natuur- en scheikunde om hun unieke glans te creëren. In deze blog geven we je een uitgebreid inzicht in de magie achter neonreclames.

Neonreclames werken door een elektrische stroom door met argon gevulde glazen buizen te laten gaan. Terwijl argon reageert met ultraviolet licht van kwikdamplampen, gloeit het als gevolg van de elektriciteit. Als je persoonlijk een neonbord ziet, lijkt het erop dat het gas van binnenuit gloeit, maar dit is niet het geval! In plaats daarvan gloeit het argongas omdat de elektronen ervan worden gestimuleerd door het UV-licht van de lamp.

Helium – Helium is ook een edelgas, maar heeft andere eigenschappen dan argon. Omdat helium een zeer laag kookpunt heeft, heeft het minder energie nodig om op te warmen en licht te produceren.

Argon – Omdat dit gas inert is, zal het niet reageren met andere stoffen of chemicaliën. Het is ook niet-ontvlambaar en chemisch stabiel, waardoor het geschikt is voor gebruik binnenshuis en eenvoudig schoon te houden is.

Neon – Het is een edelgas. Het wordt gebruikt in neonreclame omdat het gloeit als het onder stroom staat. Dit maakt het ideaal voor het verlichten van borden, omdat het een van de meest zichtbare gassen is.

Krypton – Omdat het een groter ionisatiepotentieel heeft dan argon, kan het helderder licht uitstralen. Krypton is ook chemisch inert en niet-ontvlambaar, waardoor het veiliger is om in neonreclames te gebruiken dan andere gassen.

GLAZEN BUIS: Een buis gevuld met neongas en aan beide uiteinden afgesloten.

ELEKTRODEN: Aan elk uiteinde van de glazen buis wordt een elektrode geplaatst, verbonden met een wisselstroombron.

STROOMVOORZIENING: Deze zet de wisselstroom uit het stopcontact om in gelijkstroom die door de elektroden in de glazen buis vloeit.

Wisselstroomelektriciteit reist door een neonbord. Dit betekent dat, afhankelijk van de stroombron, elektriciteit van richting wisselt en met de klok mee of tegen de klok in stroomt.

De elektriciteit komt het bord binnen via een elektrode (meestal gemaakt van metaal) en gaat door een met argon gevulde glazen buis. Elektronen zenden licht uit als ze botsen met atomen in de buis, waardoor er fotonen vrijkomen (lichtdeeltjes). Lichtdeeltjes stuiteren tegen de zijkanten van de buis en botsen met extra atomen, waardoor meer lichtdeeltjes vrijkomen, enzovoort. Deze techniek wordt herhaald totdat een bepaalde helderheidsgraad is bereikt.

Excitatie is de opname van energie door een atoom, terwijl de-excitatie het vrijkomen van die energie is. Deze processen in gassen zijn essentieel omdat ze kunnen verklaren waarom gassen andere eigenschappen hebben dan vaste stoffen of vloeistoffen.

De-excitatie vindt plaats wanneer een aangeslagen atoom energie verliest door thermische straling of spontane emissie. Thermische straling vindt plaats wanneer een atoom licht als warmte uitzendt; spontane emissie vindt plaats wanneer een atoom licht uitzendt zonder enige energie te ontvangen.

Om licht uit te stralen in neonreclames zijn er drie hoofdcomponenten die moeten worden opgenomen: het gas, de elektroden en de glazen buis. Het gas is meestal een inert gas zoals argon of neon. De elektroden zijn gemaakt van wolfraam en worden gevoed door wisselspanning. De glazen buis is aan elk uiteinde afgesloten met een metalen eindkap.

De elektriciteit die door de wolfraamelektrode gaat, stript er elektronen van, die vervolgens langs één kant van de buis naar het positieve uiteinde reizen. Wanneer ze dit doel bereiken, botsen ze met atomen van Argon- of Neon-gasmoleculen, waardoor ze fotonen van licht vrijgeven.

De kleur van neonbuizen kan worden gewijzigd door het gasmengsel en de lading op de elektroden te veranderen.

Rood: kan worden geproduceerd door alleen argon- en stikstofgassen in een buis te gebruiken.
Oranje En geel: voeg kwikdamp toe aan de buis.
Groente: voeg wat helium en kooldioxide toe aan het mengsel.
Blauw: kryptongas toevoegen.